4 Ударная Армия.

249 С.Д. была сформирована НКВД по указанию ставки среди 15 других дивизий. На каждую дивизию было выделено по 1000 человек из кадров НКВД. Формировалась дивизия с 5 по 15 июля 1941 года в г. Загорск Московской области. Командиром дивизии был назначен полковник пограничных войск Г.Ф.Тарасов, комиссаром – Александров, начальником штаба – М.С. Елшинов. Комплектовалась дивизия за счет пограничников Забайкальского, Алтайского и Казахстанского пограничных отрядов, а так же жителей Чкаловской (Оренбургской), Саратовской, Куйбышевской и Днепропетровской областей.

Во второй половине июля дивизия была отправлена в Калининскую область, где вела бои до 25 декабря 1941 года, после чего была переподчинена 4-й Ударной Армии и начала наступление на Пено - Андреаполь – Торопец.

А.И. Еременко писал в своих мемуарах: «Торопецкая операция была завершена точно в поставленные сроки… В этой наступательной операции особо отличились бойцы 249 С.Д.» («Всегда на главном Направлении»). После нее воинов дивизии стали называть Тарасовцами. Михаил Матусовский, известный советский поэт, посвятил им несколько стихов:

Как под Селижарово дали немцам жару,

Крепко немцев двинули под Западной Двиной…

Слава богатырскому русскому удару,

Мужеству и натиску армии родной!

С 22.01.1942 года  4 Ударная Армия была передана Калининскому фронту. Командующий фронтом Конев отдал приказ о наступлении в направлении Велиж – Рудня. 249 С.Д. наступала на правом фланге фронта вместе с 51 С. Бр.

Если 15 июля 1941 года дивизия насчитывала 10800 человек, то при подходе к Велижу в ней осталось 1400 активных штыков, в 48 С. Бр. – 1500 штыков. 51 С. Бр. была отправлена на г. Сураж, 249 С.Д.  – на г. Велиж.

Из воспоминаний начальника артиллерии 4 Ударной Армии Н.М. Хлебникова, Почетного гражданина г. Велижа: «…249 С.Д. действовала смело и дерзко. 1 и 2 февраля 1942 года обойдя стороной Велиж, а затем и Сураж, вышла на подступы к Витебску. Передвигались ночью. На санях везли пушки и минометы. Вся полковая и дивизионная артиллерия, а также 141 ТБ застряли в снегу далеко позади…».

Уничтожив до 100 фашистов и подбив 6 танков, 925 С.П. отошел на Сеньково и всю ночь вел бои. Задача стояла – сначала взять Сураж, а потом Велиж. Но силы противника превышали наши вдвое. В линии фронта образовалась брешь – «Витебские ворота». К исходу 8 февраля 1942 года 249 С.Д. сосредоточилась в районе Лепешки – Татьянино – Старые Нивы – совхоз «Миловиды», заменив 1124 с.п. 334 С.Д., с 9 по 14 февраля вела упорные бои за Велиж. 9 февраля – в районе Секачи, Васюки, Щеткино, еврейское кладбище, в некоторых кварталах Велижа. В д. Щеткино героически дрались 48 бойцов 921 с.п. под командованием мл. лейтенанта С.И. Рассолова. Газета армии «Врага на штык» сравнивала их с 28 панфиловцами.

15 февраля 1942 года 249 С.Д. была преобразована в 16 Гвардейскую. Полки были переименованы : 917 с.п. – в 43 гв. с. п.

                                         921 с.п. – в 46 гв. с. п.

                                         925 с.п. – в 49 гв.с.п.

16 марта 1942 года дивизия была награждена орденом Ленина.

Гвардейцы пели в своей песне «Слово гвардейцев»:

Если мы, гвардейцы,

Двинулись в атаку,

Можете надеяться,

Товарищ генерал,

Пусть мы все погибнем,

Но врага – собаку,

Мы с позиций выбьем

И займем квартал.

Дивизия заняла большую часть восточной половины города Велижа, но по приказу ее бросили на группировку противника силой 2000 человек, которые шли на помощь окруженным в Велиже фашистам. С 16 по 23 февраля шли бои в районе Васюки – М.Ржава – Щеткино – Ачистка – Проявино. В течение марта дивизия вела упорные бои в районе Каменка – В. и Н. Секачи, куда враг постоянно бросал свежие силы.

Из воспоминаний командира 49 с.п., а затем командира 332 С.Д. Т.Н. Назаренко: «Местность была болотистой, сверху корка замерзла, появлялась вода, поэтому приходилось делать валы, обливать их водой, а потом в них устраивать ниши. Для обогрева людей часто меняли.

17 марта получили пополнение из старых солдат, 1897-98 г.р. Маршевую роту подняли в штыковую атаку, чего не выдержали фашисты и бросились бежать. С тыла немецких штрафников расстреливали эсесовцы. Те начали поднимать руки и сдаваться в плен. В этом бою мы взяли 115 пленных. 18 марта нас дважды пытались атаковать. За участие в штыковой атаке правительственными наградами было награждено 118 солдат».

22 марта дивизия разбила в этом районе 550-й отдельный батальон из 800 фашистов из числа военного призыва.

9 апреля 1942 года дивизия сдала свой боевой участок 599 с.п. 145-й С.Д. и приступила к подготовке оборонительного рубежа Ястреб-I, Ястреб-II, Базна, Макуни, Михалево, готовилась к новому штурму города. 27 апреля, преодолевая упорное сопротивление противника, в ходе уличных боев части 16 Гв.С.Д. овладели 14-ю кварталами города. Бои носили ожесточенный характер, обе стороны несли большие потери.

25 апреля связист И. Рыклин со своим батальоном занял позицию на еврейском кладбище. Противник через дорогу – в 400м. на русском кладбище. Штаб разместился на мельнице в котле, ориентиром были надгробные плиты.  Над городом возвышались две полуразрушенные колокольни. 27 апреля началось наступление при поддержке «катюш» и танков.

Бои в городе дивизия вела до 20 мая 1942 года. 21 мая свой участок дивизия передала 332 С.Д. и вошла в непосредственный резерв командующего Калининским фронтом.

Воевать по Велижем дивизии пришлось в тяжелых условиях. Вот как об этом писал командующий артиллерии Н.М. Хлебников в своей книге «Под грохот сотен батарей» (М. 1979 г.): « В тяжелой борьбе за Велиж минул март, наступил апрель, а за ним – распутица. Она пришла сразу, непроходимые вчера снега обратились в такую же непроходимую грязь и болота».

Бывший связист И.З. Рыклин вспоминает: «сплошное болото, грязь. Прекратился подвоз продуктов и боеприпасов. Нас кормили болтанкой – мукой, заваренной на воде, без соли. Хлеба, правда, хватало. Его пекли где-то в дивизии. Привезут на 200 человек, а нас всего 150 осталось. Излишки делили.

…40 дней и ночей находились мы под населенным пунктом «В» - так в газетах называли Велиж. Эти бои в полосе нашего батальона я бы назвал «спокойными». Видимо это на фронте закономерно. Для того, чтобы где-то совершилось что-то выдающееся, нужно, чтобы в других местах сотни людей погибли, ничего не успев сделать. Каждый понимал, что прибыл сюда в гости. Наше тогдашнее настроение можно охарактеризовать словами известной песни: «Если смерти, то мгновенной, если раны – небольшой». Самое страшное – погибнуть без пользы, как это было с молодым красноармейцем, только прибывшим из Москвы. Его отправили восстанавливать связь, а тут выстрел. Тот упал и лежит, не встает, видно испугался. Командир к нему с наганом: «Поднимайся!» Тот встал и шальная пуля попала ему в голову. Командир сильно потом переживал».

Директивы ставки того времени требовали наступления на западном направлении. Но у фронта истощились резервы. Командование фронтом просило передышки, перехода к обороне. Об этом писал в своей книге «Воспоминания и размышления» маршал Г.К. Жуков.

В конце марта – начале апреля были предприняты новые попытки наступления, но все было безрезультатно. «Наконец ставка была вынуждена принять наше предложение  о переходе к обороне на линии ВеликиеЛуки – Велиж – Демидов – Белый – Духовщина – Нелидово – Ржев и далее».

Из воспоминаний солдат можно узнать интересные подробности из их жизни на войне. Например, что обычный солдат получал 10 рублей в месяц, гвардеец – 20 рублей, на передовой – 40 рублей. Те, кто имел семьи, посылал их домой.

И.И. Камисов пишет в своих воспоминаниях, что на войне можно встретиться с разными случаями. Один из них произошел под Н. Секачами, когда в 46 полк прибыл рядовой солдат, окончивший военную академию им. Фрунзе Генерального штаба. Фамилия его – Леднев Иван Иванович. Что произошло, почему его понизили до рядового, никто не знал, но по приказу его должны были направить в стрелковую роту. Решили отписать его в роту, а оставить при штабе, где пригодились его советы по штурму Велижа. К концу 1942 года ему присвоили звание полковник и утвердили в должности начальника штаба дивизии. В 1943 году его назначили начальником оперативного отдела 11 Гв. Армии. Войну он закончил в звании генерал-майора. Дослужился до начальника штаба Таврического военного округа.

В составе 16 Гв.С.Д. (249 С.Д.) служили и наши велижане – В.К. Турик в 296 отдельном артиллерийском батальоне.