4 Ударная Армия.

358 стрелковая дивизия 20 сентября 1943 г. первой вошла в Велиж. Она была сформирована в г. Бугуруслане Оренбургс­кой области в сентябре-октябре 1941 г. Командиром был назначен полков­ник Усачев З.Н., ставший впос­ледствии генералом, по­четным гражданином города Велижа. В состав дивизии вошли 1187, 1189, 1191 с. п. ,919 арт. полк, отдельный саперный батальон, отдельный батальон связи, отдельные истребительный противотанковый и зенит­ный дивизионы, 441 мед­санбат, тыловые подразделения.

1189 стрелковым полком командовал будущий Почётный гражданин города Велижа, Демидова, Суража Пётр Агафонович Куреня. В этом полку служили велижане: П. Н. Кулешов, Е. Г. Пашедко, С. М. Турик, М. Е. Иванова (Козлова) и др., сын полка, Почётный гражданин города Сураж Беларуси Павел Трофимов.

Состав дивизии ком­плектовался из Оренбург­ской, Саратовской, Улья­новской областей. Возраст людей – от 30 до 40 лет.

С 7 по 10 ноября 1941 года дивизию направили под Москву, а с января 1942-го она поступила в распоря­жение командующего Северо-Западным фронтом и сосредоточилась в районе Осташково, где вошла в сос­тав 4-й Ударной Армии.

9 января 1942 г. Армия начала наступление на ка­лининском направлении. 358 с. д. находилась в ре­зерве и помогала 332 и 334 с. д. в условиях боль­ших морозов (больше 30 градусов) и заносов выпо­лнять боевые задачи.

С 22 января 1942 г. 4-я Ударная Армия переподчи­нена Калининскому фрон­ту, которым командовал генерал-полковник И. С. Конев. Задача армии – продолжать наступление на юг по направлению: Торопец – Велиж – Рудня. 1191 стрелковый полк двинулся на Демидов. 29 января освобождено село Кресты. Дивизии сосредоточились в районе с. Починок, дере­вень Поймище и Сертея, а 1191 с. п. – в д. Селезни.

В феврале 1942-го 4-я Ударная армия попыталась овладеть гг. Велиж, Рудня, Витебск, Демидов, но без­результатно. Оборонительные бои продолжались до августа 1942 г. Дивизия занимала оборону на ши­роком, более 20 км, фрон­те, имея открытый левый фланг, где действовали па­ртизаны.

За освобождение Велижа 4-я Ударная армия ве­ла активные тяжелые и кровопролитные бои 1 год и 8 месяцев.

В начале июня 1943 г. левый фланг 332 с. д., за­нимавшей оборону непос­редственно на подступах к Велижу, был отброшен на север и не смог восстано­вить свое положение. 358 с. д. было приказано взять Велиж. 1187 и 1191 с. п. при поддержке артилле­рии, минометов, «катюш» с ходу овладели северной частью ул. Володарского. Бой за улицу длился двое суток. 5 раз она переходи­ла из рук в руки (и все же осталась у врага).

В июле 1943 г. саперы 358 с. д. отрыли два под­копа под оборону против­ника в районе лесопильно­го завода. Туда было заложено три тонны взрывча­тых веществ. Сразу же по­сле взрывов 1187 с. п. уст­ремился в атаку и овладел северной окраиной г. Вели­жа.

С утра 19 сентября 1943 года 358 с. д. провела разведку боем на северо-вос­точной окраине города с применением дымовой за­весы. Установили, что про­тивник в городе. А в ночь на 20 сентября фашисты, оставив прикрытие, начали отходить, боясь окруже­ния. Утром 20 сентября 1943 года 358 с. д. заняла го­род и начала преследовать противника в направлении д. Беляево. Сломив сопро­тивление противника в д. Боровлево и Секачах, завязал и бой за совхоз «Миловиды». 22 сентября его удалось взять.

В бою на подступах к Витебску 358 с.д. была переведена в 43 Армию 1-го Прибалтийского фронта, а в мае 1944 г. – перебро­шена в состав 21 Армии, где приняла участие в Вы­боргской операции. Диви­зия была награждена ор­деном Красного Знамени, ей было присвоено наиме­нование «Ленинградская», а полки стали именоваться «Выборгскими».

Получив пополнение, 358 с. д. была переброшена в Литву. Она приняла учас­тие в освобождении Восто­чной Пруссии. За участие в боях дивизия награжде­на Орденом Суворова 2-й степени.

С 15 мая по 15 июня 1945 г. дивизию из Восточной Пруссии перебросили в Монголию в Чолбалсан. Отсюда дивизии предстоя­ло совершить 300-километ­ровый бросок по террито­рии Монголии.

Перед частями была по­ставлена задача по разгрому японских милитаристов, ей нужно было преодолеть горную местность – Боль­шой Хинган. Самая боль­шая вершина достигала высоты 1800 м. Части дви­гались в условиях бездо­рожья. К 30 августа диви­зия вошла в район г. Ляоянь. 13 сентября 1945 г. она расположилась в п. Дальнем на берегу Желтого моря Тихого океана.

В сентябре 1946 г. 358 с. д. была расформирова­на. Вторая мировая война для дивизии закончилась.