Иван IV Грозный

Иван IV Васильевич, прозванный Грозным (25 августа 1530 — 18 (28) марта 1584) — великий князь московский и всея Руси с 1533 года, первый царь всея Руси.

Иван IV Грозный стал первым русским царем, вдвое расширил территорию владений Москвы и правил 50 лет (с 1533 по 1584 год) – дольше, чем любой другой правитель России.

В апреле 1536 года был издан указ о строительстве крепости на старом велижском городище, называемом Замковая гора. В царственной книге Ивана Грозного об этом сказано:

«В лето 7044 (1536) апреля в 19-й день князь великий Иван Васильевич и мати его Великая княжна Елена велела поставити город в Торопецком уезде на Велижском городище, город Велиж, и доделать месяца июля, в третье лето государства его».

Этот год считается официальным годом основания Велижа.

Крепость в июле 1536 года была возведена в виде трёх срубов, заполненных глиной.

Крепость построили по типу земляного города в Москве «…Крепость строили Иван Рудак, Иван Колычев, а с ними были в товарищах торопецкие помещики: Детялина Осокин, Злоба Иванов, сын Чеглаков, Данила Иванов, сын Игнатьева, Микита Чихачов».

Она имела 8 боевых башен, две из которых были с въездными воротами. В устье реки Каневец была сооружена плотина, которая позволяла поднимать уровень воды в глубоких рвах вокруг крепости. Склоны рвов были выложены бревнами и становились скользкими при подъёме воды.

На вооружении крепости имелись пушки, достаточное количество боеприпасов, продовольствия, доставленных по Двине из Торопца, что позволяло выдерживать длительную осаду.

Для несения службы в крепость были назначены военачальники: «Федор Семенович Колычев, князь Елецкий, Мишка Квашнин, Михаил Карамышев, Степан Кошкин…».

Велиж, являясь хорошо укрепленным городом, имел в этот период для обороны русской границы исключительно большое значение. Не случайно в 1538 году послы польского короля Сигизмунда, ведя переговоры с русскими, настойчиво требовали ликвидации Велижа как укрепленного пункта:

«Новые городки... Заволочье, Себеж и Велиж и те бы городки велел бы разорить, чтоб их не было. Так господарь наш перемирья хочет с вашим государем».